A los siete años murió su madre, también se le morirían un hermano, un hijo y su suegra; por sobredosis, accidente y asesinato respectivamente.
A los diecisiete años Lavoe decide irse a Nueva York, con el propósito de triunfar como cantante. Ahí entra rápidamente en el medio de la música latina presentándose con diferentes conjuntos, hasta que en el 67 conoce a Willie Colón, junto a quien alcanzaría fama y fortuna.
Lavoe fue un gran improvisador. Se dice que en vivo nunca cantaba una canción igual. Adaptaba siempre la letra para cada ocasión. Su enorme talento le ganó el respeto de los cantantes que acostumbraban ir a sus presentaciones. Aunque sin duda el mayor homenaje que recibió fue que otra leyenda de la salsa, Rubén Blades compusiera para él la canción “El Cantante”.
El estilo de salsa de Colón y Lavoe era conocido como salsa de chicos malos, de barrio bajo. Por eso Lavoe también seria llamado el “bad boy, de la salsa”. O el “Jibarito de Ponce”. Por eso varios hip hoperos y reggaetoneros posteriormente han grabado sus canciones. ¿Cómo no se van a identificar si el primer disco que Willie Colón y Lavoe grabaron juntos se llamó El Malo? Y también hicieron un disco llamado: Lo Mato (Si no compra este disco). A finales de los sesentas y principios de los setenta la salsa latina de Nueva York era algo underground. Y la improvisación ya era un elemento muy importante de la música urbana latina.
Debido a los problemas entre ellos, entre los que destacan la impuntualidad de Lavoe que a veces ni siquiera llegaba a las presentaciones, Willie Colón decide no tocar más en vivo con él. Siguieron haciendo música juntos pero sólo en estudio. De hecho Colón le dejo su orquesta completa y produjo sus discos.
El estilo de salsa de Colón y Lavoe era conocido como salsa de chicos malos, de barrio bajo. Por eso Lavoe también seria llamado el “bad boy, de la salsa”. O el “Jibarito de Ponce”. Por eso varios hip hoperos y reggaetoneros posteriormente han grabado sus canciones. ¿Cómo no se van a identificar si el primer disco que Willie Colón y Lavoe grabaron juntos se llamó El Malo? Y también hicieron un disco llamado: Lo Mato (Si no compra este disco). A finales de los sesentas y principios de los setenta la salsa latina de Nueva York era algo underground. Y la improvisación ya era un elemento muy importante de la música urbana latina.
Debido a los problemas entre ellos, entre los que destacan la impuntualidad de Lavoe que a veces ni siquiera llegaba a las presentaciones, Willie Colón decide no tocar más en vivo con él. Siguieron haciendo música juntos pero sólo en estudio. De hecho Colón le dejo su orquesta completa y produjo sus discos.
El mismo moriría de SIDA, el 29 de junio de 1993, que contrajo por su adicción a las drogas. Y antes de eso sobrevivió a un intento de suicidio, cuando saltó desde un octavo piso, pero ya había saltado antes de otro edificio para escapar de un incendio, que él mismo provocó por fumar en la cama.
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